本記事でわかること
・500系の編成一覧、VVVF更新状況
2023年11月現在、6編成が健在で、そのうち4編成がGTO→IGBTに更新されております。
・500系新幹線の運用
山陽新幹線「こだま号」で固定運用されている500系新幹線の運用表を見れます。そのうち大阪⇔博多間の1往復はハローキティ新幹線です。
・おトクに500系に乗る方法
最大半額近くの値段で乗車できる乗車券を紹介します。
500系新幹線とは
新幹線500系はJR西日本により、1997年春に営業運転を開始しました。独特な流線形の先頭形状と、最高速度300㎞で走行する新幹線は、鉄道ファンのみならず、多くの人々を魅了しました。東海道・山陽新幹線の「のぞみ号」として2010年まで活躍し、短編成化（16両→8両）した上で、山陽新幹線の「こだま号」として、今も第二の人生を送っています。力強い加速性能、走行安定性は今も健在であり、こだま号と言えども駅区間の長い場所では300㎞走行が楽しめます。
編成
編成表
2023年11月現在、500系新幹線は8両×6編成が在籍しています。コロナ禍の減便で在籍数を減らしたものの、山陽新幹線への新車導入の計画もないため、しばらく数年にわたって6編成が活躍し続けるものと思われます。
VVVF制御装置について
500系新幹線はデビュー当時のGTO-VVVFは力強く大きな音を奏でており、その音に魅了されているファンも少なからずいます。登場から25年ほど経過している500系は、今後も活躍することを見越したVVVF制御機器の更新が進んでいます。更新後のIGBT-VVVFは音は静かで消費電力も少ないものになっておりますが、GTO-VVVFのファンにとっては物足りないものとなっています。ですが、未更新のGTO-VVVFは2023年11月現在も2編成健在で、まだまだVVVF音を楽しむことができます。
500系新幹線の機器更新状況は表のとおり、V4,V9編成の2編成が未更新です。ハローキティ編成は固定運用なので、GTO-VVVF編成を引き当てられる確率は実質2/5であると言えます。
ハローキティ新幹線（V2編成）
ハローキティ新幹線は500系新幹線V2編成を改造し、２０１８年より新大阪⇔博多間を毎日1往復しております。（こだま842号、849号）
外観はハローキティのイメージカラーであるピンクをまとっており、とてもキュートです。1号車は座席が取っ払われてショップと展示コーナーがあります。その他の号車においても、壁や座席カバーにハローキティの絵が描かれるなど、とても手の込んだ仕様になっています。ハローキティ新幹線は、子供連れや若者に人気が高く、土休日には満席になることも珍しくはありません。
500系新幹線の運用
500系新幹線は、山陽新幹線「こだま号」のうち、6往復の運用についてます。山陽新幹線「こだま号」は、500系、700系、そして一部はN700系8両編成により運行されておりますが、形式別に運用が固定されております。
上り（博多→岡山・新大阪方面）
下り（新大阪・岡山→博多方面）
500系新幹線に安く乗るには
バリ得こだま(←オススメ)
バリ得こだまは、山陽新幹線こだま号と、一部のひかり号に格安で乗車できる日本旅行の旅行商品です。直前まで予約可能で、安いのでオススメです。
きっぷの内容
・1名様OK
・片道販売OK
・前日まで購入可能（ネット予約は3日前まで）
・設定区間：新大阪～岡山・広島⇔博多・小倉間
・料金：新大阪→博多（通常期）8,600円（繫忙期）10,000円
スーパー早得きっぷ
スーパー早得きっぷは、JR西日本E5489により販売されているネット予約商品です。のぞみ号、みずほ号を含む全列車予約可能です。のぞみ号などの速達列車に乗車するなら価値はありますが、予約期限が14日前で割引額も小さいので、バリ得こだまをオススメします。
きっぷの内容
・1名様OK
・片道販売OK
・14日前までに購入
・変更不可
・設定区間：山陽新幹線内
・料金：新大阪→博多：11,690円（全列車同価格）
まとめ
本記事では、500系新幹線の現在の編成・運用について解説しました。
・500系新幹線は山陽新幹線のこだま号として、新大阪⇔博多3往復、岡山⇔博多3往復が運用されている。
・ハローキティ新幹線は、新大阪⇔博多間を1日1往復している。
・2023年11月現在、6編成が在籍。
・うち１編成（V2編成）はハローキティ新幹線。VVVFはIGBT。
・ハローキティ新幹線を除けば、GTOの編成に乗れる確率は実質2/5。
・おトクに500系に乗るならバリ得こだま。
500系は運用が固定されておりますが、機器未更新車（GTO-VVVF車）に乗れるかどうかは運任せ（確率40%）です。GTO車に乗れたらラッキーくらいのイメージで乗車してみてはいかがでしょうか。
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